Рискът от използването на „лекарски сътрудници“, за да поемат напрежението за лекарите

Основните доказателства при следствието на гибелта на Емили Честъртън идват от самата 30-годишна жена. Честъртън — разказана от родителите си, Брендън и Марион, като великодушна и съпричастна млада жена, която изграждаше сполучлива кариера в музикалния спектакъл — получи болки в крайници през октомври 2022 година Скоро по-късно тя стартира да има усложнения с дишането.

Това бяха учебникарските признаци на белодробна емболия. Но откакто посети интервенцията на локалния си доктор в северен Лондон, тя беше диагностицирана с изкълчване, тревога и дълъг Covid. По-малко от месец откакто се разболя, тя колабира, след което умря на път за болничното заведение.

Съобщенията на Емили в WhatsApp до нейното семейство и сътрудник демонстрират, че тя има вяра, че се лекува от фамилен доктор. Всъщност грижата за нея е била в ръцете на „ лекарски помощник “ (PA), който е трябвало да работи под наблюдението на изцяло дипломиран доктор. Съдебният доктор откри, че в случай че Емили беше ориентирана към незабавно поделение, тя евентуално щеше да оцелее.

„ Ние сме хора от работническата класа “, споделя Марион, която, сходно на брачна половинка си, е пенсиониран преподавател. „ Възпитахме децата си да почитат служители на реда, лекари, медицински сестри, учители . . . и да бъда признателен: „ Господине, доста ви благодаря. “ Поглеждайки обратно, си мисля: „ Бях ли прав, като го направих? “ Може би трябваше да я направя малко по-богата. “

Сега, до момента в който се стремят да намерят смисъл в загубата си, семейство Честъртън организират акция, с цел да предизвестяват хората за нуждата от по-строг контрол на PAs - роля, въведена за първи път във финансираната от данъкоплатците NHS към преди две десетилетия, само че чийто брой е повишен внезапно през последните години.

През септември 2023 година 3300 лекарски сътрудници са били наети в първичната и вторичната здравна помощ в Англия; през 2015 година броят им е бил единствено 122. Междувременно в медицинските сестри в Англия анализът на FT откри, че броят на поддържащите функции се е нараснал с 38 % от 2010 година насам, което е по-бързо нарастване от това на квалифицираните медицински сестри. Тенденцията се следи и в службите за психологично здраве, общността, възрастни и деца.

„ Преместване на дилемите “ — възлагане на част от работата на по-нискоквалифицирани хора, с цел да се резервира по-висококвалифициран личен състав за работа, която единствено те могат да извършват — се трансформира във все по-важна характерност на здравните системи в доста елементи на света, защото те се борят да се оправят със структурното повишаване на търсенето на грижи, породено от възходящото и застаряващо население, изострено от шока от COVID-19.

Анализът на FT на данните на СЗО също откри скок в броя на здравните асистенти - спомагателна роля, която в болничното заведение включва подкрепяне на пациентите при миене или наблюдаване на виталните им индикатори, или подкрепяне с съоръжение и здравни прегледи в хирургия — в Ирландия и Германия сред 2009 година и 2021 година Страни като Норвегия и Дания към този момент имат по-голям брой здравни асистенти на глава от популацията, в сравнение с Обединеното кралство, съгласно последните данни данни.

И въпреки всичко има съществени въпроси по отношение на дълготрайните въздействия, които към момента са релативно едва разбрани. Алисън Лиъри, професор по опазване на здравето в London South Bank University, която е направила съответно изследване на медицински сестри, споделя, че до момента в който спомагателните функции могат да бъдат скъпи, „ казусът е, когато тези функции се заменят с записания експерт “, отбелязвайки по-широк „ депрофесионализация ” на обществения бранш, която съгласно нея се е случила в голям брой области през последните 15 години.

В Англия, прибавен натискът е траяло десетилетие стесняване на финансирането, което докара до незадоволително вложение в работната мощ в опазването на здравето и остави в страната доста по-малко лекари и медицински сестри, в сравнение с сравними народи. Официалните данни, оповестени предходната седмица, демонстрират, че към 1 от 13 позиции за регистрирани медицински сестри, акушерки и патронажи сега е незаето.

Уес Стрийтинг, министър на опазването на здравето и обществените грижи в лейбъристкото държавно управление на Кийр Стармър, даде ясно да се разбере в забележки преди общите избори през юли, че има вяра, че PA имат роля в NHS. Той обаче призна, че заради рестриктивните мерки на личния състав, те „ от време на време са приканени да работят отвън обсега на практиката си “.

„ Натоварването на предната ви линия с голямо количество неопитни, по-малко квалифицирани хора има действителни последствия за сигурността “, твърди Лиъри. „ Ето за какво сериозните за сигурността промишлености не го вършат. Ето за какво нямаме асоциирани водачи. “

Квалификацията за PA е доста по-кратък — и по-евтин — развой от това да станеш доктор. Докато здравното образование нормално продължава минимум седем години, PAs са длъжни да завършат двегодишна магистърска степен или тапия, преди да стартират трета година стаж при доктор, с цел да „ затвърдят и задълбочат своите умения “.

The Faculty of Physician Associates, организация за участие в Обединеното кралство, разказва курса като „ интензивно теоретично образование в региона на медицинските науки, фармакологията и клиничните разсъждения, както и над 1400 часа опит в клиничното настаняване в общността и заведения за незабавна грижа ”. Обикновено се изисква първа степен по бионаука, само че не постоянно - факт, който шокира семейство Честъртън, когато го откриха.

Началните заплати на медицинските експерти в Англия са към 44 000 паунда годишно, с към 11 000 паунда повече от тези на младшите лекари при започване на кариерата – добавяйки към възприятието на възмущение от ерозията на здравното възнаграждение през последните 15 години, което докара до продължителни индустриални дейности.

Теа Щайн, основен изпълнителен шеф на Nuffield Trust, здравен мозъчен концерн в Обединеното кралство, сподели, че концепцията зад въвеждането на асоциирани функции е, че това ще разреши на лекарите и медицинските сестри да работят „ на върха на своя лиценз “, като ги освободи от по-рутинни задания. Но до момента липсват доказателства в поддръжка на концепцията. „ Не знаем какво е въздействието му по повод както на продуктивността, по този начин и на удовлетворението от грижата . . . Трябва да има повече проучвания “, споделя тя.

За доста критици най-голямото безпокойствие е неналичието на изясненост по отношение на ролята на PA - като се стартира с името, което, настояват Марион и Брендън Честъртън, допуска някой, който в действителност има по-добри умения от елементарен доктор. Те биха предпочели „ лекарски помощник “, терминът, който постоянно се употребява в Съединени американски щати.

Въпреки че медицинските експерти и медицинските сестри би трябвало да работят в границите на избран „ обсег на процедура “ – на медицинските експерти не е позволено да предписват медикаменти, да вземем за пример – точните очертания на ролята се дефинират самостоятелно от лечебните заведения и практиките, които ги наемат.

Поразително е, че PAs и анестезиологичните сътрудници (които работят с хирургически екипи за даване на упойка и други услуги под наблюдение) сега не са контролирани — макар че от декември и двете ще преминат под юрисдикцията на Генералния медицински съвет, Обединеното кралство лекарски регулатор. И двамата също ще би трябвало да се записват в GMC, заменяйки системите, които сега са доброволни.

Дори регулирането ще направи толкоз доста. GMC сподели на FT, че „ както доста други професионални здравни регулатори, ние не дефинираме дефиниран обсег на процедура след подготовка, който дефинира какви задания могат безвредно да извършват регистрантите, защото това зависи от техните самостоятелни умения и подготвеност, които се развиват с течение на времето ”. 

Но това значи, че лекарите не могат да разчитат на базово равнище на опит. Дженифър Баркли, резидентен доктор в Северозападна Англия, си спомня, че е била помолена от един PA да подпише рецепта за течности за пациент с пневмония. След като настоя сама да посети пациента, тя бързо диагностицира „ белодробен оток “ или претоварване на белите дробове с течност – постоянно срещано недоволство при пациенти в преклонна възраст – а не зараза. „ Така че последното нещо, от което се нуждаеха, беше повече течност. Повече течност можеше безусловно да убие този пациент, ” споделя тя.

Въпреки че от този момент има повече позитивни прекарвания с ПА, Баркли остава внимателен. Пропастта в знанията й стана ясна, когато изнесе лекции в медицинския факултет на Университета в Манчестър, като преподаваше на лекари в допълнение към стажант-лекари и други клиницисти. „ Дълбочината на знанията, които имат от позиция на анатомията, в съпоставяне със студент по медицина – почтено казано, това е капка в морето “, споделя тя.

Асоциираните медицински сестри се контролират в Англия от Съвета за медицински сестри и акушерки (NMC). Но все пак Су Хикман, който работи като подобен в Югоизточна Англия в продължение на три години, преди да стартира клинични проучвания и обучение, споделя, че „ никой не разбираше каква е ролята. Така че или бяхме употребявани като прославени здравни асистенти, или ни беше даден в действителност огромен брой случаи на комплицирани пациенти, за които не бяхме подготвени или квалифицирани да се грижим. “

Сам Донохю, помощник-директор в NMC споделя: „ Нашият кодекс обяснява, че всички експерти, регистрирани при нас, би трябвало да разпознават и работят в рамките на своята подготвеност и имат задължението да показват опасения, в случай че считат, че нещо не е безвреден. “

Въпреки всички опасения по отношение на здравните служащи, които работят отвън обсега, има доказателства, които допускат, че когато се употребяват по подобаващ метод, PA могат да обезпечат по този начин нужния баласт.

Вари Дренън, професор по политика и проучвания в региона на опазването на здравето в университета Кингстън, който е приключил пет проучвателен изследвания за разполагането на лекарски сътрудници както в общата процедура, по този начин и в болничните заведения сред 2010 година и 2019 година, твърди, че при изискване че са съответно следени, те са „ безвредни и допълващи “ по отношение на по-квалифицирани практикуващи.

Въпреки това редица организации, представляващи лекари, в това число Британската здравна асоциация, показаха съществени запаси — не единствено от съображения за сигурност, само че заради опасения, че функциите на сътрудници могат да имат преимущество пред опциите за образование. 

Кралският лицей на лекарите споделя: „ Работната мощ на NHS е под голям напън. PAs може да имат лимитирана роля в поддръжката на лекарите, само че задържането на нашите изцяло квалифицирани лекари и намаляването на ротацията на стажант лекарите е от първостепенно значение за обезпечаване на безвредни и ефикасни грижи. “

Drennan също по този начин откри, че доста пациенти, даже в случай че са бяха удовлетворени от грижите си, „ не разбираха в действителност кои и какви са сътрудниците на лекарите “. Дори когато PA се показа като подобен, пациентът постоянно споделяше „ благодаря ви, докторе “, до момента в който излизаше от стаята, отбелязва тя. 

Потърсено от FT за коментар, NHS споделя, че „ работи с групи пациенти за правене на спомагателни материали за пациентите и обществеността, с цел да изясни функциите “.

The измененията в NHS на Англия са извънредно бърз и, само че надалеч не са неповторими. Здравните системи в доста страни в този момент разчитат на по-слабо подготвен здравен личен състав. „ Със застаряването на популацията [и] увеличението на хроничните болести, търсенето нараства с по-бързи темпове, в сравнение с здравните специалности са в положение да запълнят “, споделя Томас Сапата, специалист на Световната здравна организация по световната здравна работна мощ. Според прогнозите на СЗО светът ще изпитва дефицит на към 10 милиона здравни служащи до 2030 година

Тенденцията беше изострена от пандемията на ковид, когато доста практикуващи напуснаха здравни грижи, тъй като самите те бяха заболели или изгорени. Но Джеръми Лим, доцент в Училището по публично здраве Saw Swee Hock, част от Националния университет на Сингапур, споделя, че нарасналият фокус върху функции като медицински сестри и фармацевти с напреднала процедура е бил явен в града още преди Covid-19.

Това беше „ частично за облекчение на дефицита на лекари и по-високата цена на лекаря спрямо други здравни експерти “, изяснява той.

В момента се водят полемики по отношение на границите сред професионалните функции в доста страни, в това число Съединени американски щати. „ Дебатите по отношение на обсега на практиката са ожесточени . . . и частично това е провокирано от дефицит “, споделя Майкъл Спарър, професор в катедрата по здравна политика и ръководство в Колумбийския университет в Ню Йорк. 

Той акцентира по-специално дефицита на лекари от първичната здравна помощ: „ Трябва ли да заместите . . . практикуващи медицински сестри или асистенти на лекари или други, които да дават някаква съществена работа в региона на първичната здравна помощ? “

Една последица от слагането на по-голям акцент върху по-слабо подготвен личен състав може да бъде изостряне на социално-икономическите неравенства. Изследванията на FT демонстрират, че региони като Бирмингам и Солихъл в британския Мидландс – едни от най-бедните елементи на страната – имат повече паркове на глава от популацията, в сравнение с съвсем всички други региони. Процентите са над 1,7 пъти междинните за страната.

По сходен метод в Съединени американски щати, Sparer споделя, че има „ погрешно систематизиране “, като по-малко квалифицирани лекари работят в по-бедните градски или селски региони. „ В регионите, които имат максимален дефицит и най-голяма потребност, ще намерите снабдители на приблизително равнище, които се пробват да запълнят някои от тези пропуски “, прибавя той.

Отново, някои коментатори настояват, че тези промени не са нежелателни сами по себе си. В корпоративната здравна система на Съединени американски щати наличието на асистенти на лекари и др